21 березня 2023 року окупаційний губернатор Херсонщини Володимир Сальдо та заступник голови путінської адміністрації Сергій Кірієнко відвідали заповідник “Асканія Нова”. На зустрічі вони буцімто обговорили потреби заповіднику та шляхи його забезпечення. Заклад опинився під остаточним контролем росіян.
На початку березня заклад було зареєстровано в російській податковій. Директором призначили Мещерякова Дмитра Вікторовича. Він не значиться на офіційному сайті фахівцем у заповіднику, і співробітники його не знають. Якою є ситуація зі справжніми працівниками й офіційним українським керівництвом закладу, наразі невідомо.
Раніше було захоплено будівлю Інституту тваринництва степових районів імені М.Ф.Іванова "Асканія-Нова" – Національного наукового селекційно-генетичного центру з вівчарства. Проте інститут і заповідник є окремими структурами, їх було злито в СРСР і відокремлено пізніше. Відтак заповідник у окупації лишався автономним.
До кінця 2022 року співробітники намагалися захистити заповідник від знищення власними силами. У цьому їм допомагали благодійники. Державне фінансування, за винятком виплати зарплат, не відбувалося через окупацію. Співробітники так згадують цей період:
"Усі нагальні проблеми щодо утримання колекцій, охорони та збереження природних і штучних екосистем Біосферного заповідника «Асканія-Нова» вирішуються за допомогою благодійних внесків. Через окупацію та припинення транспортної логістики з підконтрольної території, єдиним реальним механізмом допомоги дотепер лишається переказ коштів".
Проте, незважаючи на проблеми з фінансуванням, заклад продовжував свою прозору діяльність. Через тендерні процедури протягом 2022 року заповідник підписав контрактів на 3 517 592 грн. Для порівняння, об'єм покупок у 2021 році складав 5 035 506 грн.
Так було в Асканії раніше
Нагадаємо, 1874 року в Асканії Фрідріхом Фальц-Фейном був заснований зоопарк. Саме йому дісталась «Асканія-Нова» у спадок, з-поміж численних маєтків родини на території нинішніх Херсонщини і Запоріжжя. У 1983 році заповідник «Асканія-Нова» отримав статус «біосферний заповідник» ЮНЕСКО, що дало поштовх його розвитку завдяки юридичному статусу.
